通常來說是一種可以在車輛行駛過程中自動改變齒輪傳動比的汽車變速器，從而使駕駛員不必手動換檔，也用于大型設(shè)備鐵路機(jī)車。
自1950年代以來，絕大部分在美國銷售的汽車都是采用自動變速器的，但在歐洲和其他地區(qū)卻并非如此。自動變速器，特別是早期產(chǎn)品，往往降低了燃油效率和功率。近年來自動變速器顯著地提高了燃油效率但是仍然低于手動變速器。
自動變速箱是相對于手動變速箱而出現(xiàn)的一種能夠自動根據(jù)引擎轉(zhuǎn)速來換擋的設(shè)備。汽車自動變速箱常見的有三種型式，分別是液力自動變速箱(簡稱AT)、機(jī)械無級自動變速箱(簡稱CVT)、電控機(jī)械自動變速箱(簡稱AMT)。