據(jù)中汽協(xié)會預測,雖然目前各地先后出臺相關限購政策,2011年中國汽車銷售增幅仍可達10%-15%,穩(wěn)居全球第一。逐漸成熟的中國消費者從只關心整車品牌,漸漸開始把目光轉向輪胎品牌及其不同特性。隨著車主對行車安全、用車成本和環(huán)保節(jié)能提出更高要求,其背后隱含的是由來已久的“輪胎耐久性能”課題。
橡膠工業(yè)研究院預計,2015 年我國輪胎需求量可達4.65 億條,其中67%為維修替換需求。在當前稅費、路費、保險、日常保養(yǎng)、油價都不斷上升的情況下,車主在購車和用車時越來越關注輪胎的整體使用回報率。在各個細分市場中,保有量最大、最為主流的1.6L及以下車型的車主對于使用成本更為敏感,對于輪胎是否安全和耐用也更為關注。
而輪胎的經濟性除了節(jié)省油耗,更多是對輪胎耐用性需求——首先要耐磨,其次是要求能夠行駛更多的里程。鑒于我國的路況錯綜復雜,耐磨的輪胎不僅適應性更好,而且可以使用更久。更長里程則意味著輪胎的單位公里成本的降低,直接提高駕車的經濟性,而且還可以減少換胎次數(shù),節(jié)約時間成本及保護環(huán)境。
根據(jù)中國市場的特性,為中國車主定制一雙結實耐用的“鞋子”,成為各大輪胎公司搶奪中國這塊大蛋糕的重要手段。以米其林ENERGY XM1+為例,采用接地面應力均衡技術和獨特橡膠配方,與上一代產品相比里程壽命至少增加25%。而本月即將面市的下一代升級產品,米其林ENERGY XM2韌悅,綜合考慮大量中國路面情況,進一步提升輪胎的堅韌性和耐磨性能,從而能夠更好地滿足了消費者的期望。同樣,在頂級高性能運動輪胎領域,米其林也充分考慮到產品的耐磨性。剛剛在中國上市的米其林Pilot Super Sport與上一代產品相比,在大大提高安全性、操控性的同時,賽道總里程增加50%,公路總里程增加10%。
通常來說,為了獲得耐磨和更長里程,輪胎的舒適性、節(jié)能等方面的表現(xiàn)將有所犧牲,如何研發(fā)最佳解決方案成為輪胎大戰(zhàn)中贏得市場的關鍵。從橘油配方到低滾動阻力技術再到鎧甲抓地技術,輪胎廠商可謂是各顯神通。米其林在產品研發(fā)中始終堅持“性能的卓越平衡”的理念,即在提高輪胎產品某一性能的同時,絕不犧牲其它方面的性能表現(xiàn)。這使得米其林在這場輪胎大戰(zhàn)中占據(jù)先機。每年5億歐元研發(fā)費用投入,使米其林在輪胎技術研發(fā)方面一直處于領先地位,確保其產品在大幅提升耐久性能的同時,同樣提供了最大限度的安全保障和低燃油消耗,絲毫不會損失輪胎其他的性能。